当成虫出现时它们会在令人窒息的高温下和茂密的植被中间出现

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蝉基本上是生长过度的蚜虫，”科尔笑着说。 与蚜虫和其他“真正的虫子”一样，蝉也有一根“吸管”，它们可以将其插入植物中以吸收液体汁液。这一策略给他们带来了良好的结果；全世界有超过 3,000 种蝉。 它们的另一个特点是生命周期分为两个部分。蝉一生的大部分时间都以若虫的形式在地下度过，从根部吸取汁液。1到17年后，根据物种的不同，它们会从地里冒出来并蜕皮，从棕豆形状的地下生物转变为有翅膀的成虫，加入世界上最响亮的昆虫行列。 与东方蝉的出现可以提前几十年预测不同，西方蝉的生命周期仍然是个谜。您的分销区域是什么？它们何时出现以及持续多长时间？许多物种都有“原周期”生命周期，这意味着每年都会出现一些，但有些年份会出现更大的紧急情况，尽管与东方周期蝉相比较小。 到底是什么触发了美国西部原周期蝉的出现仍然是一个悬而未决的问题，但降雨是这个难题的关键部分。



在所研究的物种中，原周期蝉的大规模爆发只有在几年内降雨量达到一定阈值后才会发生。 （相关：曾被认为灭绝的世界上最小的猪重返野外） 公民科学再次成为关键 仅在加利福尼亚州就有大约 种公认的蝉物种，但只有少数昆虫学家专注于西部蝉。蝉的研究相对较少，因为它们的长生命周期和零星的外观很难让学者们研究。科学家们很少会等待数年才能让研究对象出现在地表，而且它们也不可能一下子就遍布各处。 用户拍摄 孟加拉电报号码数据 植物或动物的照片，自然学家和专家社区可以立即看到该照片，他们可以确认或更正识别。 “我猜类似的情况在上个世纪已经发生过数百次：有人在山脚下发现了一只红色的虫子，多亏了 ，这是第一次有人听说过它，”建议道斯梅兹.. （相关：五个可能很快从地中海消失的物种） 用户每天都会产生数以万计的观察结果。







稀有生物研究人员从未像现在这样睁开如此多的眼睛，凝视裂缝和灌木丛，并将他们的发现实时上传到互联网。说到蝉，2024 年 2 月，美国西部有超过 8,500 名用户创造了近 17,000 条记录。突然间，少数蝉科学家的目光无处不在。 这改变了蝉研究的游戏规则。“在 之前，我们无法知道它们在何时何地出现。你必须有一大箱汽油和一些运气，”科尔回忆道。 查特菲尔德-泰勒有时会向记录了稀有蝉的用户发送消息，要求他们收集标本并发送给他，以便他分析这些蝉与附近其他物种的关系以及有多少可能生活在西方。 尽管有这么多新记录，但有些物种仍然未能被发现。 查特菲尔德-泰勒 的信息和标本，蝉研究人员比他们想象的更快地获得了更多的物种。 这些记录不仅有助于重新发现物种。正是通过这个论坛，科尔、查特菲尔德-泰勒和斯梅兹才确定，几种西部蝉根本不是物种，而是其他更广泛分布的物种的地理变种。 查特菲尔德-泰勒想提醒社区科学家：“当谈到西方蝉时，请睁大眼睛；你可能会发现一些令你惊讶的东西。” 顺便说一句，它的发现也可能让昆虫学家感到惊讶。